Barrage de glace en bordure de toit : un problème hivernal à ne pas négliger

En climat nordique comme celui du Québec, les barrages de glace en bordure de toit représentent une problématique fréquente et potentiellement dommageable pour les bâtiments résidentiels. Ce phénomène, souvent mal compris par les propriétaires, peut occasionner des infiltrations d’eau, des dommages aux matériaux de toiture et la formation de moisissures dans les plafonds et murs.

Qu’est-ce qu’un barrage de glace?

Un barrage de glace est une accumulation de glace qui se forme en bordure inférieure du toit, souvent au-dessus de la gouttière ou de la corniche. Cette accumulation agit comme un bouchon, empêchant l’eau de fonte de s’écouler librement. L’eau refoulée peut alors s’infiltrer sous les bardeaux et pénétrer dans l’enveloppe du bâtiment.

Mécanisme de formation

La formation d’un barrage de glace est le résultat d’un déséquilibre thermique entre la partie supérieure et inférieure du toit. Voici comment le processus se produit :

1. La chaleur provenant de l’intérieur de la maison s’échappe vers l’entretoit, réchauffant localement la sous-face du toit.

2. La neige fond en partie sur les versants supérieurs.

3. L’eau descend le long du toit, mais en atteignant les parties plus froides (les corniches), elle regèle, formant un bourrelet de glace.

4. Ce bourrelet bloque le passage de l’eau de fonte subséquente, créant une flaque qui remonte sous les bardeaux.

   
   

Causes principales des barrages de glace

1. Isolation déficiente

Une isolation inadéquate dans l’entretoit permet à la chaleur intérieure de s’échapper et de réchauffer la sous-face du toit, favorisant la fonte localisée de la neige.

2. Étanchéité à l’air insuffisante

Les infiltrations d’air chaud (à travers les luminaires encastrés, trappes d’accès, boîtes électriques, conduits) permettent à la vapeur de s’accumuler et de condenser dans l’entretoit.

3. Ventilation inappropriée de l’entretoit

Une mauvaise ventilation empêche le refroidissement uniforme du toit et accentue le réchauffement différentiel, particulièrement en l’absence d’entrées d’air dans les soffites.

4. Conception architecturale défavorable

Toits à faible pente, sections en « L » ou « T », lucarnes, corniches profondes, zones ombragées ou accumulations de neige peuvent favoriser la rétention de neige et la formation de glace.

Conséquences des barrages de glace

• Infiltrations d’eau à l’intérieur de la résidence

• Détérioration du revêtement de toiture (bardeaux, sous-couche, contreplaqué)

• Pourriture de la structure ou de l’isolant

• Formation de moisissures dans les combles ou les murs

• Glaçons dangereux tombant du toit

• Dommages aux gouttières ou déformation des bordures de toit

Prévention et solutions durables

✅   Améliorer l’étanchéité à l’air

• Calfeutrer tous les points de fuite d’air menant à l’entretoit.

• Assurer l’étanchéité autour des luminaires, trappes et conduits.

• Installer une membrane pare-air continue et efficace.

✅   Optimiser l’isolation

• Augmenter l’épaisseur de l’isolant soufflé ou posé dans l’entretoit.

• Éviter les discontinuités dans l’isolant autour des fermes de toit, soffites ou conduits.

✅   Corriger la ventilation de l’entretoit

• S’assurer que les soffites sont ventilés et non obstrués.

• Vérifier que le ratio de ventilation respecte les exigences du Code (1/300 ou 1/150 selon les cas).

• Installer des évents de faîte ou de toit efficaces (ex. : VMAX, Maximum).

✅   Installer une membrane d’étanchéité en bordure de toit

• Lors de la réfection de la toiture, une membrane autocollante (de type élastomère) devrait être installée sur toute la longueur des corniches, remontant minimalement 900 mm (36") au-dessus du mur extérieur.

✅   Mesures temporaires (moins durables)

• Déneiger le bas de pente après chaque chute de neige importante.

• Installer des câbles chauffants en zigzag, bien que ceux-ci soient énergivores et peu efficaces sans correction des causes fondamentales.

  
  

Conclusion

Les barrages de glace sont un symptôme d’un déséquilibre thermique au sein de l’enveloppe du bâtiment. Plutôt que de traiter uniquement les manifestations extérieures, il est impératif de s’attaquer aux causes profondes : l’isolation, l’étanchéité à l’air et la ventilation. Une évaluation professionnelle est recommandée pour identifier les déficiences spécifiques à chaque bâtiment et élaborer un plan correctif durable.

GEQ – Bâtiment Conseil offre un service d’expertise détaillé pour diagnostiquer les problèmes de barrage de glace et recommander les interventions correctives optimales. Préservez l’intégrité de votre toit et la santé de votre bâtiment en consultant nos experts.